В начале 1960-х годов о Майоле узнал весь мир. К этому времени он уже жил на острове Эльба, и здесь же им были установлены потрясшие мир рекорды погружения на глубину.

Звездный час 49-летнего Майоля пробил 3 ноября 1976 года, когда поблизости от острова Эльба, в Тирренском море, состоялось соревнование между профессиональными ныряльщиками – французом Майолем и итальянцем Энцо Майоркой. Эти двое уже давно оставили позади всех своих конкурентов, не решавшихся двигаться глубже отметки 75 м. Да и сам Энцо, противник и друг Жака, при погружении получил баротравму легких, после которой дальнейшая борьба за пальму первенства представлялась уже чрезвычайно опасной.

И вот с небольшого судна под названием «Эльбано Уно» Жак Майоль начал погружение в голубую бездну. С корабля опустили нейлоновый трос, к концу которого прикреплялся металлический круг, тяжелый и хорошо отражающий солнечные лучи. На этом круге крепились жетоны с надписью «100 метров». Перед Майолем стояла задача сорвать хотя бы один из них.

Ныряльщик был прекрасно подготовлен. Во время тренировок ему уже удавалось достигать 96 м, но он знал, каких невероятных трудов стоит каждый следующий метр.

В этот день на море слегка штормило – не слишком благоприятное время для погружения. Небо затягивали суровые серые тучи, дул пронизывающий ветер, и все в природе предвещало возможный серьезный шторм. Помимо этого, не удалось собрать в полном составе команду погружения, а у Жака на левой руке постоянно ныли пальцы от полученного недавно сильного ожога. Настроение у ныряльщика было не из лучших, однако отступать было поздно, да и некуда. Следовало просто нырять. Его ждала голубая бездна. За пять минут до погружения Жак Майоль проводил гипервентиляцию легких по системе йогов. Пранайяма не раз выручала его; это было его изобретением. Во всяком случае, ни один ныряльщик в мире не пользовался системой йогов. За пять минут до погружения Жак в очередной раз прокручивал в уме ситуацию, вновь и вновь представляя, какой будет последовательность собственного погружения, прохождения сквозь толщу воды. На его ногах были тяжелые ласты, на глазах – защитные контактные линзы.

За две минуты до начала погружения ныряльщика его друзья Альфредо Гульельми и Роберто Аральди отправились на глубину с аквалангами. Осталась минута до окончания гипервентиляции, и в море ушли Юрген Эше и Гаэтано Кафьеро. Их целью была страховка Жака. Эше и Кафьеро остались на глубине 70 м. На глубине в 50 м находился Лучано Галли, 35 м – Джузеппе Алесси. На самой поверхности для страховки остался Гаэтано Донатти. Кроме всех этих людей, под воду спустился фотограф Энрико Каппелетти, чтобы зафиксировать моменты погружения Майоля.

И вот гипервентиляция закончена. Жак Майоль надел на нос специальный зажим. Он сделал последний на поверхности глубокий вдох и бросил в воду балласт, который со страшным шумом устремился вниз, увлекая за собой рекордсмена. Спуск начался. Как сразу выяснилось, день для спуска под воду выдался неблагоприятный не только в отношении погодных условий. Оказалось, что помощники Майоля не откачали как подобает воздух из подъемного буйка. В результате буек постоянно тормозил, уменьшая скорость спуска. К счастью, через какое-то время объем буйка стал увеличиваться: видимо, сказывалась все возрастающая глубина погружения. Увеличилась и скорость погружения.

Когда Жак прошел глубину 35 м, Джузеппе хлопнул его по плечу, показав тем самым, что ныряльщик прошел эту отметку. Еще 10 м, и Жак сделал «продувание», специальный прием, придуманный им самим, благодаря которому удавалось выровнять давление в ушах, лобных и гайморовых пазухах в отношении все возрастающего давления водяного столба. Жак почувствовал, что это удается ему с трудом, видимо, сказались результаты переохлаждения, которое он получил на одной из недавних тренировок. Поневоле Жак был вынужден притормозить. А потом и на глубине 50 м он задержался на две секунды: потребовалось выровнять давление еще раз.

Кажется, у него открылось второе дыхание, и к 60 м глубины Жак Майоль даже немного притормозил: он стал двигаться медленнее, чтобы не напугать не ожидавших такого внезапного приближения Эше и Кафьеро.

И вот наконец предполагаемая отметка 100 м. Заветная цель достигнута. К своему ужасу, Жак понял, что не может разглядеть жетоны с надписью «100 метров» на блестящем балласте. Их просто не было! Что случилось? Неужели их сорвало? Тем временем хронометрист, контролировавший направляющий трос, зафиксировал точное время спуска – 1 минута 45 секунд. А Жак тем временем все пытался отыскать хотя бы один жетон. Тщетно! Пришлось начинать подъем. На 100-метровой глубине Майоль провел в общей сложности 12 секунд. Это стоило ему такого невероятного физического и эмоционального напряжения, что на поверхность он буквально вылетел пулей. Это было нарушением правил и могло закончиться для ныряльщика весьма печально. Однако все обошлось благополучно.

Первый вдох на воздухе, потом выдох… И все окружающие слышат, как Жак торжествующе, как мальчишка, кричит: «Ку-ку!». Хронометрист свидетельствует: время подъема заняло 1 минуту 43 секунды. Королем морских глубин Жак Майоль стал в целом за 3 минуты и 40 секунд, которые показались ему бесконечными. На следующий день все мировые газеты поместили на первых полосах сенсационное объявление: «Жак Майоль стал первым в мире человеком, который успешно достиг 100-метрового рубежа в нырянии без акваланга!». Надо к этому добавить, что он стал не только первым, но и единственным, кто удостоился короны голубой бездны.

Победа Майоля преподносилась как чисто спортивное достижение, но сам Жак знал, почему с такой силой притягивает голубая бездна и почему некоторые безумцы, подобные ему самому, никогда не смогут жить без нее, никогда не остановятся. И действительно, вскоре появилось множество непрофессионалов, практически неподготовленных любителей, которые пытались совершать погружение без контроля медиков и научного персонала. Эти ныряльщики, по сути, являлись смертниками… Началась настоящая эпидемия несчастных случаев среди ныряльщиков-любителей. По статистике, в 1963 году во Франции только по официальным данным погибли 22 ныряльщика, В 1965 году в Америке из голубой бездны не вернулись 26 человек. При этом гибли не только ныряльщики-любители, но и настоящие звезды, желающие побить рекорд Майоля или хотя бы достичь его. Так погиб чемпион мира Жюль Корман, несколько американских знаменитых спортсменов, португалец Хозе Рамелата. В 1975 году чудом избежал гибели соперник и близкий друг Майоля Энцо Майорка. Тем временем Майоль продолжал свои тренировки. В 1981 году он опустился на глубину в 101 м, в 1983 году – 105 м. Он превратился в объект научных опытов; его помещали в подводную рентгеновскую установку, вводили в сосуды катетеры и зонды. В результате медицинское заключение гласило: по своим природным данным Майоль не может опуститься глубже 45 м. В то же время известный ныряльщик Роберт Крофт, обладатель десятилитровых легких, никогда так и не смог опередить Майоля.

Жак Майоль своими непревзойденными спусками под воду доказал, что давление воды на воздух в легких во время погружения может с успехом компенсироваться за счет тренированности организма ныряльщика (ведь при погружении воздух в легких Майоля был сдавлен на треть относительно нормального объема, но Жак при этом нисколько не страдал!).

Можно сказать, что Майоль достиг своих непревзойденных рекордов только благодаря постоянной нечеловеческой работе над собой. Только поэтому он стал единственным и непревзойденным из многих, кому тоже не терпелось завоевать корону голубой бездны. Достижения Майоля были недосягаемыми. Он тренировал нескольких ныряльщиков-энтузиастов, но они даже приблизиться не смогли к результатам своего наставника.

Только Майоль смог пройти сказочно прекрасные коралловые рифы Багамских островов. Эти голубые, но таящие неисчислимые опасности подводные пещеры Майоль прошел без дыхательного аппарата и направляющего троса. После увлекательного рассказа Жака о своих опасных приключениях другу, известному режиссеру Люку Бессону, тот снял и посвятил ныряльщику фильм, ставший известным во всем мире, – «Голубая бездна». Эта работа потрясла всех зрителей без исключения, даже тех, кто никогда не интересовался проблемами погружения на большие глубины.

Последние годы жизни Майоль провел на собственной вилле на острове Эльба. Здесь он часто тренировался, здесь он мог бесконечно наблюдать за морем, таким огромным, прекрасным и манящим. Однако со временем голубая бездна стала недостижима, абсолютно недоступна. В 2001 году Майолю исполнилось 74 года. Он невыносимо тосковал по своей голубой бездне, и практически все время друзья находили его в состоянии крайней подавленности и глубокой депрессии. И Жак Майоль принял решение добровольно уйти из жизни, в которой нет места сияющим голубым глубинам. Он повесился в своем гараже, ушел из жизни непобежденным, легендой, которая жива до сих пор.

Их называют «королями бездны» и «живыми батискафами». Их рекорды поражают воображение всякого, кто хоть раз пробовал донырнуть до дна в глубоком месте и… не достал - воздуха не хватило. Когда-то рекорды в глубоководном нырянии начинались с 30 метров (между прочим, это высота 10-этажного дома). Раймондо Букер, впервые покоривший этот рубеж в Неаполитанском заливе в 1949-м, сделался национальным героем Италии. С тех пор звание лучшего ныряльщика оспаривали многие.

И сегодня фридайверы уходят вглубь на сто с лишним метров и проводят под водой (без акваланга!) более 5 минут. Этот впечатляющий прогресс стал результатом «дуэли», о которой сегодня, увы, мало кто помнит.

Дуэлянтов звали Энцо Майорка и Жак Майоль – они были лучшими ныряльщиками XX века. Итальянец Майорка установил свой первый рекорд в 1960-м – нырнул в заливе Сиракузы на 49 метров. В то время ему было 29 лет, и 7 из них он занимался нырянием – сначала ради удовольствия, потом из спортивного интереса. И в следующие 14 лет установил еще 15 мировых рекордов! Поначалу соперников у него не было, но потом появилось сразу двое – Роберт Крофт и Жак Майоль. В 1967-м Майорка нырнул на 64 метра, а Крофт – на 66. А на следующий год француз Майоль «сделал» их обоих, взяв рубеж в 70 метров! Но радовался рекорду всего полгода. Крофт его побил – погрузился на 73 и… вышел из игры, здоровья не хватило. Энцо Майорка и Жак Майоль остались один на один. С этого момента их битва за рекорды в глубоководном нырянии без использования технических средств превратилась в дуэль.

Майоль был старше соперника на 4 года. Еще в детстве, путешествуя с родителями по Перу Жак с удивлением узнал, что его фамилия на языке ацтеков означает «тот, кто вышел из воды». Судьба? Кто знает… Прежде, чем заняться нырянием, он успел побыть лесорубом, актером, пианистом, журналистом, кинооператором… Однажды он сделал репортаж для канадского радио о необычной подводной хирургической операции. Пациентом был дельфин Джо из майамского океанариума. После этого Майоль снова сменил профессию и стал прекрасным тренером дельфинов. Он учил их разным трюкам, а они его – нырянию. И когда в 1966-м ему предложили участвовать в «танцах больших глубин» (так поэтично журналисты называют соревнования по фридайвингу), 39-летний новичок сразу выбился в лидеры.

Итак, дуэль началась.

Но Майорка и не думал признавать поражение.

В следующем 1974-м он погрузился на 87 метров! Это был последний из поставленных им 15 мировых рекордов, и он едва не стал смертельным. Всплывая, Майорка получил баротравму легких и на поверхности потерял сознание. Это был не простой обморок, а кома, длившаяся 5 минут, из которой его вывел только искусственный массаж сердца.

Энцо Майорка расстался с «танцами больших глубин», но он простился с ними, как победитель. Больше у Майоля конкурентов не было. Но желание вновь и вновь покорять голубую бездну не ослабело – он продолжал соревноваться с самим собой. Enzo Maiorca

Это оказалось не менее увлекательно. Рекордов у него было поменьше, чем у Майорки – всего 10, но зато каких! В 1976-м близ острова Эльба он покорил 100-метровую глубину. С небольшого судна «Эльбано Уно» опустили нейлоновый трос с блестящим металлическим кругом, отражавшим солнечные лучи – на нем крепились жетоны с надписью «100 метров». Майолю предстояло сорвать под водой хотя бы один из них. Он сумел достичь этой отметки и к своему ужасу понял, что не в силах разглядеть жетоны на блестящем круге – может, их сорвало или у ныряльщика просто мутилось в глазах… На судне хронометрист отметил точное время спуска – 01.45. Майоль искал жетоны 12 секунд и, не найдя, начал подъем. Эти 12 секунд стоили ему такого невероятного напряжения, что из воды он вылетел пулей, что было крайне опасно. К счастью, все обошлось. Он выскочил на поверхность и заорал торжествующе: «Ку-ку!» – как мальчишка. Подъем занял 01.43. Майоль сделался королем морских глубин на 3 минуты и 40 секунд.

Наутро его рекорд был на первых полосах газет: «Жак Майоль стал первым в мире человеком, который успешно достиг 100-метрового рубежа в нырянии без акваланга!» В 1981-м он превзошел самого себя – нырнул еще глубже – на 101 метр, и обошелся при этом всего 3-мя минутами и 10 секундами. Между тем легендарному ныряльщику уже исполнилось 54. И его «дуэль» продолжалась.

Француз Жак Майоль (Jacques Mayol) родился в Шанхае в 1927 году. Помимо своего настоящего имени, он также известен под прозвищем «Человек-дельфин» из-за той подводной исследовательской работы в области фридайвинга, которой он занимался, а также особых отношений, которые он выработал в общении с дельфинами.

Майоль увлёкся морем благодаря дружбе с дельфином по кличке Клоун в океанариуме Майами американского штата Флорида, куда он был отправлен в качестве журналиста канадской радиостанции «Radio Canada», чтобы собрать материал для написания статьи и записать несколько звуков. Руководитель отдела планирования программы этого океанариума предложил ему остаться на некоторое время. Майоль согласился и начал работать в качестве сотрудника по обслуживанию бассейнов и кормлению их разнообразных обитателей. В то же время ему разрешалось нырять в большом бассейне со всеми дельфинами, в том числе с Клоуном, с которым впоследствии у него сложились особые дружеские отношения.

Майоль научился у Клоуна, как надолго задерживать дыхание при каждом погружении, как вести себя под водой, как органично вписаться в подводный мир и даже тому, как там смеяться. Благодаря этим урокам он соединил силу учения йоги и восточной философии со своими навыками в дайвинге. Со всеми этими понятиями он впервые познакомился, когда был ребёнком и жил в Японии. Сочетание этих эмоциональных и физиологических факторов открыло перед ним возможность совершить рекордное погружение на 100-метровую глубину.

Это погружение, которое Майоль совершил в 1976 году, имело, мягко говоря, судьбоносное значение. Он «бросил перчатку», предложив следующему храбрецу отважиться подобрать её.

Погружение стало частью многолетнего соперничества между Майолем и итальянским фридайвером Энцо Майоркой (Enzo Maiorca) - первым человеком, спустившимся под воду ниже 50-метровой отметки. Рекорд Жака Майоля вдребезги разбил достижение Майорки. Их соперничество продолжалось более 10 лет, за которые глубина максимальных погружений выросла в два раза. В конечном итоге конкуренция двух спортсменов вдохновила Люка Бессона снять фильм «Голубая бездна», который принёс славу обоим соперникам - и Майолю, и Майорке. Фильм непременно должен посмотреть каждый.

В 1981 году Майоль, испытывая «Seamaster 120» - новую модель часов от «Omega», погрузился на 101 метр, тем самым побив свой собственный рекорд. В 1983 году он решил прекратить эту гонку за глубиной. В возрасте 56 лет он совершил погружение на 105 метров, побил все возможные рекорды и принял решение уступить дорогу более молодым и горячим претендентам на его корону.

Большую часть жизни Майоль совершал погружения из любви к океану, стремления выразить собственную философию и проверить пределы своего организма. И делал это в восхитительной манере. Своими усилиями он оказал фридайвингу неоценимую услугу, привнеся в него целую философию, известную сегодня как «Дайвинг в состоянии апноэ» (Apnea Diving). Её центральной идеей является поддержание сознания в состоянии релаксации в соответствии с канонами йоги. Он также способствовал развитию технической стороны дайвинга, особенно в части приспособлений, используемых в дисциплине «без ограничений» и позволяющих фридайверам достигать больших глубин, выживать на них и возвращаться на поверхность. Его вклад в развитие этого трудного и опасного вида спорта невозможно переоценить. Все исследователи океана перед ним в неоплатном долгу.

Своим видением будущего Майоль поделился в книге «Homo Delphinus. Дельфин внутри человека». Термин «Homo Delphinus» относится к людям, которые чувствуют себя в воде как дельфины, любят океан подобно дельфинам и осознают важность его защиты и поддержания в чистоте. Майоль верил, что однажды люди смогут погружаться на глубину до 200 метров и задерживать дыхание до 10 минут. И этот день ещё придёт.

Сегодня такие чемпионы мира как Умберто Пелиццари (Umberto Pelizzari) и Пипин Ферерас (Pipin Ferreras) имеют почти вдвое больший объём лёгких, чем был у Майоля, и достигли глубин, почти вдвое превышающих те, до которых погружался он. Женщина-фридайвер Таня Стритер (Tanya Streeter) совершила умопомрачительное погружение на 160 метров. Сейчас никто не может предсказать, что произойдёт в будущем, но дорогу туда однозначно проложили такие пионеры как Жак Майоль.

У него была одна любимая цитата: «Когда-нибудь будущие поколения вновь обретут связь с подводным миром, которую они утратили в результате эволюции много лет назад. Они буду существовать в полной гармонии с морем, станут нырять и играть на больших глубинах со своими морскими собратьями, задерживая дыхание на долгое время, и даже смогут давать начало новым жизням среди плавающих вокруг дельфинов. Понятие «Homo Delphinus» - это не пустой звук».

Перед таким человеком остаётся только снять шляпу.

Д вадцать третьего ноября 1976 года в Тирренском море, в двадцати морских милях от итальянского острова Эльба, на траверзе мыса Рипальти была поставлена точка в многолетнем марафоне между двумя профессиональными ныряльщиками, недосягаемо обошедшими всех остальных: итальянцем Энцо Майоркой и французом Жаком Майолем.

Конкуренты, «упёршись» в глубины до семидесяти пяти метров, давно были вытеснены с глубоководной дистанции.

В 1975 году друг и последний конкурент Жака, Энцо, при попытке завоевать пальму первенства получил тяжёлую баротравму лёгких и отказался от дальнейшей борьбы за корону покорителя глубин. Сегодня нырял финалист.. . С борта небольшого судёнышка «Эльбано Уно» в пучину Тирренского моря опустили нейлоновый трос с тяжелым металлическим зеркальным кругом на конце. К кругу были прикреплены два жетона с отметкой глубины 100 метров. Хотя бы один из них должен был сорвать Майоль...

Во время тренировок он достиг глубины 96 метров; но каждый следующий метр давался все труднее...

Условия для свободного погружения «супермена бездны», отправлявшегося в глубину без акваланга, были не лучшими: море неспокойное, предвещающее возможный шторм; погода пасмурная и весьма прохладная; команда обеспечения собралась не в полном составе; настроение Жака, из-за долгого ожидания подходящего момента, могло бы быть и лучшим. К тому же, два пальца левой руки ещё не зажили после сильного ожога. Но… Рубикон был уже перейден! Море ожидало...

Сидя на платформе, закреплённой у борта «Эльбано Уно», сорокадевятилетний Жак Майоль проводил гипервентиляцию лёгких с помощью дыхательных упражнений по системе йогов, «пранаям». Только он, из всех известных ныряльщиков, прибегал к практике йоги...

До погружения оставалось пять минут и Жак в очередной раз оценивал ситуацию, мысленно повторяя последовательность действий в предстоящем процессе «прокола» стометровой толщи воды. В глаза уже были вставлены контактные линзы - новейшая замена полумаски, ноги обуты в длинные тяжёлые ласты...

Две минуты до начала погружения. Для страховки Жака на стометровую глубину отправились его друзья, аквалангисты Альфредо Гульельми и Роберто Аральди. За минуту до окончания гипервентиляции ушли страховать Жака: на глубину семидесяти метров Юрген Эше и Гаэтано Кафьеро; следом, на пятьдесят метров - Лучано Галли; на тридцатипятиметровую глубину - Джузеппе Алесси; на десять метров - Марко Пуччини. На поверхности страховал рекордсмена Гаэтано Донати. Подводный фотограф Энрико Каппеллети должен был «ловить» исторические моменты в диапазоне глубин 25 - 35 метров.

Наконец, закончив гипервентиляцию, Жак закрыл ноздри зажимом, сделал последний, глубокий вдох, кивнул своему бессменному хронометристу Микеле Марторелло, и… балласт ныряльщика рванулся вниз от платформы, стремительно увлекая за собою Жака Майоля. Спуск!..

Но день-то был не совсем благоприятный… Скоро Жак заметил, что перед броском в бездну его помощники не полностью откачали воздух из подъёмного буйка, и тот «тормозил», уменьшая скорость спуска. Правда, по мере увеличения глубины объём буйка уменьшался и скорость увеличивалась...

На тридцатипятиметровой глубине Жак ощутил хлопок по плечу. Это Джузеппе дал ему понять о проходе контрольной отметки. Сорок пять метров - глубина, на которой Майоль обычно «продувался» специальным приемом, уравнивая давление в ушах, гайморовых и лобных пазухах с окружающим давлением. Переохлаждение, полученное на одной из предыдущих тренировок, затруднило эту процедуру.

Жак был вынужден притормозить, а на пятидесятиметровой глубине остановиться на две секунды, чтобы еще раз выровнять давление. К шестидесяти метрам он снова набрал нужную скорость, но, подходя к семидесяти, вынужден был притормозить, чтобы не волновать прозевавших его приближение Эше и Кафьеро. Юрген Эше едва успел хлопнуть Жака по спине. Впрочем, самый неприятный «сюрприз» ждал возле заветной цели. Приближаясь к рекордной отметке, Жак пытался разглядеть «100-метровые» жетоны на блестящем балласте, но никак не мог увидеть их.

Мелькнула мысль, что их сорвали, «хватанув азотного наркоза»*, Гульельми и Аральди. Вот удар ускоряющего груза, и... глубина в сто метров достигнута. Хронометрист Марторелло, чувствовавший каждое колебание направляющего троса, зафиксировал время спуска - одна минута сорок пять секунд. А Жак тщетно пытался найти хоть один жетон! Их не было.

Открыл вентиль наполнения подъёмного буйка, но долго не мог нащупать стопор, освобождающий буёк от балласта. Наконец, нашел и отдал стопор; начал подъём, отметив время. На стометровой глубине Майоль пробыл двенадцать секунд. В нарушение всех правил, он пулей вылетел на поверхность.., но всё обошлось благополучно. Выдох, вдох...

И вот, Жак «выдаёт» всем присутствующим своё традиционное победное «ку-ку!!!». Марторелло фиксирует время подъёма - одна минута сорок три секунды. Общее время похода за короной покорителя глубин заняло три минуты сорок секунд. Майоль стал ПЕРВЫМ В МИРЕ ЧЕЛОВЕКОМ, УСПЕШНО ДОСТИГШИМ СТОМЕТРОВОГО РУБЕЖА В НЫРЯНИИ БЕЗ АКВАЛАНГА! Первым и единственным!